Stoke-on-Trent之于英格兰，相当于景德镇之于中国，都以制瓷业闻名遐迩。

坐落在英格兰北部斯塔福德郡内的这片地方，被称为“英国的陶瓷之都”。

17世纪初期，斯托克人就开始烧制陶瓷了。

而后，随着工业革命的发展，斯托克人便开始大规模地工业化生产瓷器。

在此期间，斯托克城涌现了一大批陶瓷烧制厂，包括Royal Doulton, Wedgwood, Minton 和 Baker & Co。

1910年，斯托克在内的六个小镇——Tunstall坦斯托尔，Burslem伯斯莱姆， Hanley汉利， Fenton芬顿， Longton朗顿合并为一个工业城市 Stoke-on-Trent。

陶瓷博物馆 (The Potteries Museum & Art Gallery)

博物馆建立在旧时存留下来的工厂中，完整地保留了当年陶瓷制作工艺的流程和陶瓷烧制的工作环境。

馆内展示了各种古老的模具，工具，大量的图片和陶瓷品， 述说着英国陶瓷业的发展史和光辉历程。

格莱斯顿陶艺博物馆 (Gladstone Pottery Museum)

格莱斯顿陶艺博物馆直接保留了原为18世纪时的陶器烧窑厂。

有两座完整的烧窑，至今仍可现场演示陶瓷器制造过程，在英格兰屈指可数，现被列为欧洲文化遗产之一。

瓷器的英文名是china，而中国之所以也叫China, 其实就是因为瓷器的影响。

众所周知，中国瓷器的鼎盛始于明清，而后被贩运到欧洲，被欧洲人民熟知。

瓷器与中国同为一词，也充分说明中国瓷器的精美绝伦完全可以作为国家的代表。

高级瓷器，比如青花瓷，景泰蓝等都拥有远高于一般瓷器的制作工艺难度。

因此当中国的瓷器传入英国后完全颠覆了英国人对与瓷器的认知。

一开始英国人甚至用模仿青花瓷的颜料来涂抹到自己烧制的瓷器上来模仿中国瓷器的制作。

不过这种略显可爱的模仿毕竟无法真正与拥有世代相传的精神工艺的中国瓷器相媲美。

据说，最初用英国茶具沏茶时茶杯会因受热而爆裂，因此，要先往茶杯里倒些冷牛奶，然后才能用开水冲茶。

所以有钱人为了夸耀自己用的是高价购来的正宗中国瓷器做的茶具，往往故意当着客人的面，先将滚烫的开水直接浇到茶杯里泡茶，尔后才注入牛奶。

后来随着骨瓷（bone china）技术的诞生，全欧洲对于中国瓷器的依赖才慢慢减少。

通过加入动物的骨灰，瓷器的透光度可以得到改善。

骨瓷用料考究，制作精细且废品率很高，因此它被公认为是最高档的瓷种。

骨瓷曾长期是英国皇室的专用瓷器，即使发展到现在，骨瓷杯仍是英国的皇室和中上层人士饮茶专用的器具。

韦奇伍德世界是该品牌旗下的工厂博物馆，可以近距离接触工厂生产线，了解生产过程，还可以浏览250多年来韦奇伍德的各类精美工艺品。

距今已经有250多年历史的Wedgwood韦奇伍德就是骨瓷生产的代表。

它的创始人Josiah Wedgwood也被称为“英国瓷器之父”。

起初，Wedgwood模仿流行于中国上层社会的白瓷的制作工艺，并且取得了一定的成功。

但是，由于高昂的原料运输成本和艰辛的远东旅程，导致瓷器的供应跟不上需求的增长。

1812年，Wedgwood生产了自己的骨瓷，成为其盈利业务的重要组成部分。

因为是皇家御用瓷器Wedgwood的作品大都采用圆弧线形，造型圆润而精致，

以金色或银色金属镶边勾勒出器皿轮廓，壁上或绘以浓重色彩，或点缀淡雅的小碎花或水果图案，前者纯正色彩彰显的是皇室的华贵气度，后者则是英伦田园风光的细节描绘。

下午茶历史

瓷器技术的改善随着英国国力的昌盛从而带动了茶文化的发展。

一如一首英国民谣：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”

 此后历史上曾经从未种过一片茶叶的英国人，却用舶来品创造了内涵丰富、形式优雅的英式下午茶文化。

或许是因为糟糕的英国食物，在法式和意式美食面前自惭形秽，所以英国人对于饮茶尤为讲究。

英国人将茶叶与牛奶调制成可口的英国茶，调出了清香与可口，也将东西方两种文化调和到了一起。

除了精美考究的瓷质茶具，且需要根据招待客人的多少来选用大小不等的茶杯和茶壶，还要配有糖罐、点心盘等器皿。

在红茶的贵重堪比白银的时代，即使是客人喝剩的茶渣，女仆们偷着拿到街市去卖，还能换回外快。

因此，拥有能与之相配的上好瓷器便成为一种身份的象征。

而下午茶真正的“诞生” 还要归功于贝德福德第七公爵夫人安娜。

18世纪的英国人一天只吃早点和晚餐，贵族一般要在晚上8点后才用晚膳，所以公爵夫人常常在下午四五点钟吃些东西。

后来，公爵夫人在每天下午四点邀请朋友一同品啜以上等瓷质餐具盛装的香纯好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享轻松惬意的午后时光。

没想到这个习惯在当时的贵族社交圈内成为风尚，而逐渐普及到平民阶层。

于是演变发展到今天，形成一种下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”，也就是所谓的“维多利亚下午茶”。

最传统的英式下午茶，男士会穿着黑礼服，女士则要穿着镶着蕾丝花边的丝绸裙子。

由于现代生活简化了礼仪，现在的装饰和dress code就没有这么复杂了。

但是茶的口味和甜点的内容却没有太大的改变：

茶的口味有传统英式、伯爵、茉莉花茶三种选择。

由于茶点的放法是：最下层为咸食；第二层和第三层为甜食。所以食用的顺序是由下而上、由咸而甜的按序取用。

正统的英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治、第二层放传统英式点心Scone司康饼、第三层则放蛋糕及水果塔。

其实，无论是中国还是英国，无论是精美的瓷器，还是衍生出来的种种传统与文化，都反映出了人们一个共同的，对精美器物的追求和美好生活方式的向往。

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