作为日本神话中最为平易近人家喻户晓的人物之一，桃太郎和他降魔除妖的故事大概算得上在全日本乃至全球范围内都是流传相当广泛的一个传说，我从小就是听着桃太郎的饭团长大的。在如此著名的大IP，自然引起众人的觊觎；日本的冈山县、香川县、爱知县和奈良县都主张桃太郎的故事发祥于自己的地域。本着格物致知的原则，我追根溯源好好查了一下桃太郎神话的起源。不查不知道一查吓一跳，原来桃太郎故事和一个叫吉备路的地方有着千丝万缕的关系。

吉备路得名于吉备国，吉备国大致范围包括现在的冈山县，以及广岛县东部。在大和国尚未完成日本的大一统之前，吉备国是日本境内少数能与大和国相抗衡的大国之一。而在日本统一后的令制国的划分中，吉备作为大国被一分为三，从东到西分别是备前、备中以及备后国。现在在冈山附近大量出现的备前、备中为词首的地名，也是当年吉备三国留下的历史印记。由于吉备国的活跃期主要出现在日本信史之前的弥生时代，所以现在吉备国的历史也一直扑朔迷离。从地理位置看，有很多人怀疑两汉期间来汉王朝称臣纳贡的倭王，其实并非是当时僻居奈良盆地尚未完成大一统的大和国，而极可能是位于更西方的吉备国。而如今的吉备路，主要指JR吉备线、以及其沿途分布着大量遗址古坟神社以及寺院，形成了所谓的吉备路访古观光路线。而桃太郎故事的遗迹，也散布在这条吉备路上。

介绍完吉备路，继续把话题拉回桃太郎的故事上。桃太郎，其实是这个故事的主人公吉备津彦命的外号；而桃太郎的故事，其实也是以传说中吉备津彦命的故事演化而来的。吉备津彦命，原名彦五十狭芹彦命，是日本史中第七代天皇孝灵天皇之子。根据孝灵天皇的在位时间可以判断他生活在公元前二世纪到公元三世纪的弥生时代，而此时正是日本尚未完成大一统的时代，吉备国也不在天皇统治下的大和国范围内。相传吉备津彦命是当时大和国著名的神箭手，帮助大和国南征北战；而当时的吉备国却不太太平，正在闹鬼。一个名叫温罗的鬼身长四尺碧眼赤髯，筑起鬼之城，抓了女生煮来吃。吉备津彦命带着几位家臣远征吉备国降妖除魔(这几位家臣在后来的神话里就成了跟着桃太郎的猴子、鸡和狗)，在吉备路安营扎寨，挑战温罗(这个扎营的地方就是如今的吉备津神社)。次日吉备津彦命与温罗分别在如今的吉备津神社和鬼之城隔空开战(这鬼之城现在还有遗址，是座朝鲜式山城，可离吉备津神社还有好几十里呢)，互相射箭并每一箭都在空中相撞坠落(爱国者导弹即视感？)，直到吉备津彦命使出绝技，一次射出两箭(诸葛弩？)，一箭在空中与温罗的箭相撞，而另一箭洞穿了温罗的左眼。负伤的温罗像孙悟空一样变化成动物逃脱，桃太郎则像二郎神一样反复变化追捕，最终把变成鱼的温罗从水里抓起来斩首。

不过故事到这里还没有完，被高挂起来的温罗首级每到夜晚就发出痛苦的呻吟，桃太郎不得已，在附近茅葺宮(原址就是现在的吉备津神社御釜殿)底下挖了个深坑把温罗的首级给埋了。事后没多久，温罗出现在桃太郎梦中，告诉桃太郎，他其实是来自朝鲜半岛的百济国王子，因在国内战败坐船漂流至此，被当地的村民当成妖怪围攻，不得已逃上山筑起鬼之城自卫，同时还照顾鬼之城周边阿曽乡村民的生产生活，制作农具供他们使用。桃太郎知道实情后非常后悔，于是把自己的名字改成了吉备津彦命；并便根据温罗的要求，在埋葬温罗首级的茅葺宮里安排温罗的妻子阿曾媛负责生火，而这个生火的仪式则逐渐演化成了如今的鳴釜神事。

至此，整个桃太郎故事的起源基本讲完。可以看出，桃太郎故事反映的是弥生时代吉备地区人民和外来的百济移民民族融合过程，这也与正史上日本一直与朝鲜三国中的百济关系最密切这个事实相符合。至此神话正式被掀起了神秘面纱，隐约展现出几分史实真相。接下来，我们就沿着吉备路，来追寻桃太郎故事的缘起。

今天的第一站吉备津彦神社，是祭祀桃太郎故事主角--吉备津彦命的，也是备前国的一宫。神社就在吉备线上备前一宫站西南不远处，而备前一宫站的站台上就画着吉备津彦命和温罗激战的故事画面，这也是整个JR吉备线车站上统一的设计。 

来到吉备津彦神社，作为备前国的一宫这里却稍显有些荒凉。这里的社殿群是由岡山藩主池田綱政于元禄10年（1697年）建起的；由于正对东方，每当夏至日出之时，阳光会穿过鸟居直射入拜殿，因此这里又有了「朝日の宮」这个别称。不过，如果不是夏至之日的话，在拜殿中自动投币抽取的桃太郎签大概是这里唯一的亮点吧，丢了两百块进去抽了张大吉。

不过其实我来这里不单单是要拜桃太郎，因为这里还有些别的东西可拜。出了正殿，左手边有一排稻荷鸟居。穿过这排在晨曦中泛出金红色的鸟居，在路的尽头我发现了一座小神社。这是温罗神社，祭祀传说故事中另一位主角的神社，也就是被桃太郎消灭的妖怪温罗。虽说是个妖怪，但大概是本着日韩亲善的原则，当地人在此建起了整个吉备路、或许也是全日本唯一的温罗神社。哥们儿你死得冤，就受我一拜吧。 

在温罗神社的不远处还有一间名为矢喰神社的末社，祭祀的是吉備津彦命射出的御矢（也就是箭）。相传温罗与桃太郎相互射出的箭在空中碰撞后落地，被称为“矢喰”。当地人在羽箭落地处建起了矢喰宫，也是吉备路上的一个观光点。由于时间问题去不了矢喰宫了，就在这里拜拜矢喰神社吧。 

吉备路的第二站是吉备津神社。吉备津神社，位于JR吉备津站边，也是备中国一宫。虽说这里和之前的备前国的一宫吉备津彦神社在JR吉备线上相隔只有一站地，不过由于翻过了备前备中两国的分界线、标高175米的吉备中山，所以这里已经是备中国的地界了。换言之，沿着吉备路慢慢走，一不小心就出国了。在桃太郎的传说里，这座神社曾经是桃太郎安营扎寨的地方，也是埋葬温罗首级的茅葺宫的原址所在地。而根据当地传说，吉备津彦命此处的茅葺宫中一直生活到281岁才去世。他的五代孙加夜臣奈留美命在此处建造了神殿，祭祀自己的祖先，于是便有了吉备津神社。当然也有说法称，当年仁德天皇行幸吉备国，途径此处感念于吉备津彦命的丰功伟绩，便在吉备路沿途建起五间神社和统共七十二间末家。其实，历史的真相怎样已经不重要了，来到这里主要还是为了追寻桃太郎故事的源头。 当然，这里也有非常有特色的国宝级建筑，我们一起来看一看。车到吉备津站，站台上老样子还是桃太郎故事的画板，这里讲的主要是鸣釜神事的由来。鸣釜神事的故事之前我在桃太郎故事里已经讲过了，等下我们实地去考察一下。 

吉备津神社前的参道很长，参道尽头神社门口有块硕大的石头，所谓“矢置岩”。这就是传说中桃太郎在与温罗隔空对射时堆放箭矢的地方。

 矢置岩旁边就是一条上坡，通向吉备津神社。吉备津神社现存的本殿·拜殿始建于室町时代的明德元年（1390年），是室町幕府三代将军足利义满（就是聪明的一休里的那位将军）封后光严天皇之命开始建造，并在应永32年（1425年）迁至如今的位置。这座本殿最独特的地方是屋顶由两道前后并排排列的入母屋造屋顶构成，这个形制被称为比翼入母屋造。同时，由于这种形制非常罕见，因此又将命名为吉备津造。如今，这座已历700余年风雨的社殿，因其独特的形与与悠久的历史，已经被列为了日本的国宝。 

单单这个比翼入母屋造已经让我很震撼了，不过吉备津神社里还不止这一样好东西。穿过比翼入母屋造的本殿，眼前出现了一条几乎看不到尽头的大回廊。这条回廊始建于戦国時代末期的天正年間（1573年-1591年），总长达398米，如今也被列为岡山県指定文化財。

回廊两侧供奉了奉纳人的名字，回廊的横梁上还有上次大修留下的栋札，算了一下也是60多年前的事了 。

从回廊尽头拐了个弯，便到了御釜殿。如今的御釜殿重建于江戸時代慶長11年（1606年），单层入母屋造本瓦葺的形制，其平面图呈南北较长的長方形，如今已被指定为国之重要文化财。御釜殿的原址就是当年埋葬温罗首级的茅葺宫，为了慰藉温罗的冤魂，保佑吉备一方的平安，人们就在这里建起的御釜殿，并用鸣釜神事来凭吊温罗。鳴釜神事的铁釜放置于御釜殿北二間中，除了每周五之外每天都会举行这一特殊神事。我们路过御釜殿的时候就见里面炊烟袅袅，看了一下应该是在为御釜神事做准备。

我们在御釜殿门口游荡时被里面的欧巴桑发现了，掀起帘子请我们进去参观。里面就是一间普通的10叠左右的和式房间，有一个灶台，架着锅子炊烟缭绕。欧巴桑生怕我们不了然，还用英语告诉我们这里埋着"Wula"(温罗在日语中的发音就是wula)，然后这货“from south korea"。听说我们对这个故事很了解，她很兴奋。可惜御釜殿内不能拍照，我们和欧巴桑攀谈了一阵后告辞离去。出殿发现门口挂着一个鬼脸，应该就是温罗。安息吧南韩友人，你也算永垂不朽了。

在吉备路上的最后一站，自然是冤死的温罗居住的鬼之城了。这座位于吉备高原海拔397米的鬼城山山顶的古城，规模及其浩大，现存城墙总长度超过2.8公里，城墙包围的城内面积约为30公顷。此外，在以土垒为主体的部分城墙上包裹着敷石，形成了日本现存最早的石垣。因其巨大的规模罕见的形制与悠久的历史，鬼之城成功入选日本名城百选之列。

在桃太郎的神话中，这里是温罗的居城，也就是说这里应该是与吉备津彦命同一时期、也就是公元前二世纪到公元三世纪的弥生时代的遗迹。不过，根据考古发现，这座位于岡山県総社市的神籠石式山城却是公元七世纪后半期建成的。从时间点来说，吉备津彦命和温罗肯定是对不上了，其实这也是我一直以来迷惑的所在。而且在日本的古史之中，遍寻不到鬼之城的踪影，因此这座神奇的古城上，除了神话色彩之外，又蒙上了一重厚重的历史迷雾。目前，我们只能根据公元七世纪后半期建成的这个时间点，结合当时的历史背景，推断其为日本百济联军在朝鲜白村江被唐军痛击之后，从对马到近畿一路修建的以基肄城、高安城、屋嶋城为首的防御工事其中之一。而温罗同志极有可能是跟随惨败的联军一路逃至此处的百济军队首领。后世文献「鬼ノ城縁起」中有这么一段记录引起了我的注意：「异国的鬼神来到吉備国，是名叫温罗的百済王子。他们在備中国新山筑城而据，掠夺从西国运往都城的物資，劫掠妇女，当地人都害怕的将其称为鬼之城，并向都城方面控诉这样的暴行……」。该记录基本坐实了温罗就是百济残军这一猜测，毕竟败军不如寇流兵即为贼，更何况残军中绝大多数都是男子，强抢民女是生活必需品。而当时这些百济遗民最重要的谋生手段--阿曽乡之鋳物，恰好又与神话中温罗制作农具给阿曽乡民使用这件事无缝对接。此外，鬼之城在日语中读作きのじょう，而き这个音恰好又是古百济语中“城”的读音；鬼之城极有可能是当地居民将百济遗民对城的称呼讹传为鬼，继而就有了鬼之城这个奇怪的名字。

走完吉备路，我们可以得出如下结论：桃太郎故事的双方，甲方吉备津彦命是弥生时代大和国王子，乙方温罗是公元七世纪百济国王子。两人生活的时代差了数百年，除非时空折叠否则他们俩肯定不会相遇。因此，桃太郎的故事，极有可能是两件不相干的事情、也就是弥生时代大河国王子吉备津彦命远征至吉备国以及七世纪百济国王子温罗败逃至吉备国交叠而成的传说。或许当时被鬼之城中的百济残兵祸害的不轻的吉备当地居民，回想起数百年前威震吉备路、将吉备国收归大和政权王统的吉备津彦命，便幻想吉备津彦命穿越时空来到这里大战温罗为民除害，继而便演化出了桃太郎的传说。好了，本次格物致知到此结束，谢谢大家陪我一起脑洞大开，我们下次再见吧。